Een keer in de zoveel tijd mag ik, wat langer dan een doorsnee stemmer, op het stembureau zijn. De laatste jaren was de frequentie hoger dan gemiddeld. Er gebeurt van alles zo’n dag. Om half acht ‘s ochtends gaat het stembureau open.  Eén minuut later staat de eerste stemmer al binnen. “Ik wil altijd de eerste zijn!” Nou gefeliciteerd, meneer!

Gedurende de dag volgen de verhalen elkaar in een ramp tempo op. Paniek vanuit het stemhokje: “Oh jee, nu kruis ik de verkeerde aan!” “Geeft niets mevrouw, u krijgt gewoon een nieuw stembiljet.” Lang leve de democratie.

Zo’n guppie van nét 18 jaar, die geen idee heeft wat er van hem wordt verwacht. “Zal ik het even uitleggen?” ”Ja, graag mevrouw.”

Ondertussen klinkt er ergens een uitgebreide toelichting op een stemkeuze. Bevlogen, luid en overtuigd.  Daar moeten we toch iets van zeggen: “Mevrouw, politieke uitingen kunnen niet binnen het stembureau.”

En dan die oudere meneer, die met hulp van zijn vrouw, stap voor stap het proces doorloopt. Hij ziet verward uit. “Het gaat heel slecht met hem, hij heeft Alzheimer”, zegt ze. Ik schrik ervan, pas geleden was hij nog zo vitaal. Het raakt me.

Of een nieuwe Nederlander, die nog nooit eerder stemde en vervolgens alle vakjes van de partij rood kleurde. Wat aandoenlijk. Sommige Nederlanders stemmen niet, want “geen zin”, “te druk”, “ze luisteren toch niet”. En dan deze man. We hebben hem maar een nieuw biljet gegeven. We helpen hem op weg. Want meedoen, dat is wat telt. Lang leve de democratie.

Aan het einde van de dag mogen we tellen. De uitslag van ons stembureau valt me mee, maar dan blijkt dat de totale gemeentelijke uitslag een volkomen ander beeld laat zien. Dat had ik niet verwacht. Ook dat hoort erbij.

Wat deze dag mij laat zien, is hoe divers en waardevol onze samenleving is. Mensen die bewust kiezen, mensen die nog zoekende zijn, mensen die geholpen worden. Allemaal doen ze mee.

Meedoen, ertoe doen en gehoord worden. Dat is belangrijk, niet alleen op verkiezingsdagen, maar elke dag. Door elkaar ruimte te geven, te luisteren en samen keuzes te maken die het verschil maken.

Het gaat niet altijd perfect of zoals je verwacht, maar het is het waard.